Šiame darbe Foucault bando atsakyti į tokius klausimus: kokio tipo reiškiniai gali tapti tiesos diskurso objektu? kas gali užimti kalbančiojo poziciją? Kaip atsiranda naujų elementų rinkinių, kuriuos vadiname „mokslinėmis teorijomis“? Foucault čia nekuria kitos „idėjų istorijos“ versijos, o siekia ištirti įvairių kalbėjimo praktikų ir „nekalbos“ atitikmenis, kurios egzistuoja tarp įvairių kalbėjimo praktikų ir „nekalbinių kasdienio gyvenimo struktūrų“, tai yra ekonominių, socialinių ir politinių sąlygų pačių žinių kūrimui.