Ilgas gyvenimas: svajonė ar tikrovė?

Knygoje pasakojama apie žmogaus svajonę nepasiduoti senatvės negalioms ir prailgint gyvenimą. Racionali mityba ir judėjimas, mankšta, grūdinimasis, taisyklingas kvėpavimas, nervų sistemos tausojimas - veiksniai. padedantys įgyvendinti šią svajonę. Svajonė nepasiduoti senatvės negaliai ir prasiilginti gyvenimą — sena ir amžina kaip pasaulis. Seniausiame babiloniečių epe pasakojama, kaip Gilgamešas, išdrįsęs susigrumti su pačiais didžiausiais dangaus ir žemės dievais, kaltina juos, kodėl jie žmogų sutverę mirtingą, kodėl žmogus pasmerktas kančioms, ligoms, mirčiai? Gilgamešas leidžiasi į kelionę ieškoti nemirtingumo. Pirmiausia jis patenka pas žmones skorpionus, saugančius Samašo vartus, paskui pasiekia tamsybių kelią ir po ilgų klajonių, įveikęs ne vieną pavojų, pagaliau patenka pas žmonių giminės protėvį Utnapištį, kuris, užjausdamas didvyrį, išduoda jam nemirtingumo paslaptį. Jūrų dugne esąs į erškėtį panašus aštriais spygliais augalas. Jei Gilgamešui pavyksią tą augalą įgyti, jis amžinai gyvensiąs. Gilgamešas pasineria į jūros gelmes ir augalą ištraukia. Bet pasinaudoti savo radiniu Gilgamešui nelemta.