Šis romanas - tai lyrinis pasakojimas apie pastoriaus dukterį Elę, ištekinta už nemielo vyro.J.Ahas analizuoja neteisingą buržuazinę moralę, kuri tik suluošina moterį ir pasmerkia ją būti vien vyro priedeliu, vergiškai nuolankia savo vyro tarnaite, aklai vykdančią jo valią. Elė gyvena nuošalioje sodyboje, atplėšta nuo kultūrinio gyvenimo. Protinga, subtili romantiškos dvasios moteris svajoja apie tyrą abipusę meilę, tačiau nepajegia ištrūkti iš savo aplinkos, nuobodžios, vienodos kasdienybės ir lieka nykti užkampyje su savo neišsipildžiusiomis svajonėmis. Knygoje taip pat spausdinami apsakymai "Geležinkelis" ir "Šeimininkas Helmanas", kuriuose vaizduojama Suomijos kaimo buitis.