Dviejų dalių romane vaizduojami lietuvių inteligentijos išgyvenimai hitlerinės okupacijos laikotarpiu. Vieni romano veikėjai pasirenka kovos su okupantais kelią, antri - Tėvynės išdavikų kelią, o treti, kaip pagrindinis herojus mokytojas Džiugas, stengdamiesi pasiremti abstrakčiu humanizmu mėgina laikytis nuošaliai, užsidaryti tarp keturių sienų. Greta politinių ir socialinių problemų knygoje pavaizduotas ano meto kaimo buitis.