1942-aisiais šešiolikmetė Cilka Klein ištremiamas į Aušvico- Birkenau koncentracijos stovyklą. Vyresnysis karininkas Švarchuberis, neatsispyręs jos jaunystei ir grožiui, netrukus ją paskiria mirtininkų bloko viršininke ir priverčia tapti savo meiluže. Cilka suvokia : koncentracijos stovykloje galia, net ir primesta, lyg išlikimui. Tačiau už šią galią jai tenka brangiai sumokėti.
Išvadavus Aušvicą-Birkenau, Cilka apkaltinama koloboravimu su naciais ir sovietų įkalinama atšiauriausioje vietoje - Vorkutos gulage už poliarinio rato Sibire. Ten ji praleis dešimt metų : negailėdama savęs slaugys ligonius, dirbs kitus alinanacius darbus. Ir sutiks Aleksandrą, tomis žvėriškai sunkaus gyvenimo sąlygomis Cilkos širdyje pabudinusį meilę.
Šis romanas- neismatuojamos žmogaus valios, pasiryžimo išgyventi ir gebėjimo mylėti bet kokiomis aplinkybėmis liudijimas