Romanas gvildena VDR gyvenimo aktualias problemas. Jame keliami opūs moralės, meilės, sąžinės klausimai. Pagrindinis veikėjas - bibliotekos direktorius Karlas Erpas, buvęs aktyvus komunistas, įsimyli jauną gražią praktikantę, ir ši meilė padeda jam pažvelgti į savo gyvenimą kitomis akimis, suprasti, kad jo susikurtas gyvenimas su visais atributais tėra tik miesčionio egzistencija, kad jis senokai išdavė jaunystės idealus.