Romano veiksmas vyksta Vilniuje ir jo apylinkėse 1794 m. sukilimo metu. Pagrindinis herojus - auksakalio pameistrys - praranda brangų grafienės Brunhildos papuošalą. Bijodamas keršto, jis slapstosi, kol patenka į sukilėlių gretas. Kūrinyje atsispindi plati tų metų miesto panorama, supažindinama su bajorų, miestiečių, amatininkų bei kitų sluoksnių atstovų gyvenimu.