Nancy Farmer nuostabiai sukurtame ateities gyvenime Opijaus šalį, nutįsusią tarp Jungtinių Valstijų ir anksčiau buvusios Meksikos, valdo galingasis Patronas. Mažas berniukas Matas jam yra amžino gyvenimo garantas. Patronas myli Matą kaip save, nes Matas yra jis pats. Jų DNR sutampa. Matui dar tik stengiantis suvokti savo gyvenimą, jam jau grasina nedori, gobšūs žmonės, tarp jų ir valdžios ištroškusi Patrono šeima. Patroną supa grėsminga apsaugininkų armija ir nužmoginti Opijaus šalies vergai – sužalotomis smegenimis lustgalviai, kurie triūsia aguonų laukuose. Net ir pasprukusiam iš Alakranų dvaro Matui neužtikrinta laisvė – jis nė nenujaučia, kad nešioja savo kilmės žymę. Šios vaizdžiai parašytos ateities gyvenimo knygos posūkis atveria stulbinantį, kvapą gniaužiantį nuotykį. Apie autorę: Nancy Farmer yra parašiusi dvi Newbery premija apdovanotas knygas – "Ausis, akis ir ranka" ir "Mergaitė, vardu Nuodėmė". Rašytoja augo Arizonoje, prie Meksikos sienos, ir tos vietos gamta vaizdingai aprašyta šiame romane. Dabar su šeima gyvena Kalifornijoje, Mento parke. Vienas malonumas skaityti mokslinę fantastiką, dvelkiančią tokia šiluma; knygos veikėjai stiprūs žmonės, myli vieni kitus, o vaikai pažeidžiami ir nepažįsta supančio pasaulio; čia blogiečiai tokie tvirti, kad imi jų gailėtis, o geriečiai pridaro baisių klaidų. Malonumas skaityti tokią mokslinę fantastiką, kur be smurto sprendžiamos sudėtingos gėrio ir blogio problemos. Malonumas skaityti mokslinę fantastiką, teisingai nušviečiančią mokslą. Vienas malonumas skaityti "Skorpiono rūmus"! Ursula K. Le Guin