Kūrinys vaizduoja plačią Prancūzijos gyvenimo panoramą po Pirmojo pasaulinio karo. Romane keliama daugybė etinių ir estetinių klausimų, į kuriuos stengiasi atsakyti intelektualūs, truputį perversiški jaunuoliai, fatališka moteris, senas muzikantas ir pagrindinis romano herojus-viską stebintis ir analizuojantis rašytojas Eduardas.