Romano veiksmas vyksta Meksikoje XX a. ketvirtajame dešimtmetyje, kai buvo persekiojama Katalikų bažnyčia. Pagrindinis veikėjas - katalikų kunigas - vaizduojamas kaip nuodėmingas, klystantis, silpnas, žmogus, kurį jo sąžiningumas veda šventumo keliu. 2005 m. "Time" žurnalas išrinko šį romaną vienu iš 100 geriausių knygų, parašytų anglų kalba nuo 1923 m.