Romanas apie dvasios įkalinimą, sudėtingus jausmus ir kančias, kurias priversta išgyventi Kiterėja Grėj, pamilusi jauną architektą Edvardą Springrouvą. Ponios Eldklif - moters, kurią mylėjo Kiterėjos tėvas, bet negalėjo jos vesti, - klastos pastūmėja merginą atiduoti savo ranką ponios Eldklif nesantuokiniam sūnui Menstonui, kurio žmona esą sudegusi per gaisrą.