Romano veiksmas vyksta VII a. pabaigoje - VII a. pradžioje. Romano herojus - anglų lordo sūnus Svinplenas, vaikystėje pakliuvęs piratams, kurie sudarkė jo veidą. Vaizduodamas Svinpelno, tapusio klajojančiu aktoriumi, ir jo draugės neregės likimą, autorius parodo liaudies nelaimes ir Anglijos valdančios viršūnės grobuoniškumą.