,,Buvo kartą penki prancūzų kareiviai ir išėjo jie į karą – taip sutvarkytas pasaulis”. Taip prasideda šis romanas. Penki kareiviai nuteisiami myriop, kad būtų įsidėmėtinas pavyzdys kitiems, norintiems išvengti karo tarnybos, ir išmetami surištomis rankomis neišvengiamai žūčiai į niekieno žemę tarp dviejų priešiškų apkasų. Knygos herojė Matilda, jauniausiojo iš nuteistųjų sužadėtinė, paaukojo visą savo gyvenimą, kad sužinotų tiesą ir surastų savo jaunų dienų mylimąjį – gyvą ar mirusį. Apie septynerius metus Matilda, apdovanota ypatingu atkaklumu ir skvarbiu detektyvo protu, ieško savo sužadėtinio, vaikosi paskui vienas po kito atrastus liudytojus, iš gabalėlių ir nuotrupų it dėlionę dėlioja jų likimus ir savo meilės lemtį...