Kada po daugybės rūsčių Koldvelo knygų apie skurdų JAV Pietų gyvenimą pasirodė ši knyga, skaitytojai nustebo autoriaus sugebėjimu juoktis taip, kaip juokėsi Markas Tvenas. Neturtingų Straupų šeimos kronika, pavaizduota per dvylikamečio sūnaus Viljamo psichologiją, iškart sužavėjo skaitytojus. Kupina humoro, perpinta lyrizmu ir ironija, ši knyga dvelkė geraširdiška nuotaika, su kuria rašytojas pasakojo apie savo vaikystę Džordžijos valstijoje.