XIX a. pab. visą Europą sukrėtė neįprasta tragedija: buvo suimtas, apkaltintas išdavyste bei šnipinėjimu ir katorgos darbams nuteistas Prancūzijos generalinio štabo karininkas Alfredas Dreifusas. Jo ir teisingumo ginti stojo įžymusis rašytojas Emilis Zola.