Romane vaikai evakuojami iš Didžiosios Britanijos dėl branduolinio karo. Vienas lėktuvas, kurio keleiviai yra suaugusieji ir ikimokyklinio amžiaus berniukai, sudužo negyvenamoje saloje ir visi suaugusieji žuvo. Kai berniukai kuria savo visuomenę, jų bandymai sukurti socialinę tvarką pamažu peraugo į laukinius. Galiausiai, atsisakę visų moralinių suvaržymų, berniukai nužudo, kol nėra išgelbėti ir grąžinti į civilizaciją.