Romane pasakojama dramatiška menininko, prisitaikiusio prie nacionalsocialistų valdžios ir padariusio didelę karjerą, istorija. Pagrindinis kūrinio veikėjas Hendrikas Hiofgenas turi nepaprastą aktoriaus ir režisieriaus talentą, kuris paverčia jį fašistinės Vokietijos kultūros reprezentantu. Bet kartu - tai žmogus be tvirtų įsitikinimų, garbėtroška, nepaisantis profesinės etikos, paviršutiniškas „komediantas", kuriam trūksta vidinės tapatybės.