Romano "Stipri kaip mirtis" pagrindinis veikėjas - pagyvenęs dailininkas Bertenas, nekilmingas, bet sugebėjęs pritapti prie diduomenės, pagarsėjęs saloniniais aukštų damų portretais. Jis fatališkai pamilsta jaunutę aristokratę Anetę, buvusios ilgametės savo meilužės dukrą. Gili dvasinė krizė veda į tragišką baigtį.