Trokšdamas nuotykių jaunas mokytojas Izmaelis pasisamdo į banginių medžioklės laivą. Kartu su netikėtai sutiktu draugu žeberklininku žmogėdra Kvikegu jis sėda į kapitono Ahabo vadovaujamą „Pekodo“ burlaivį, bet atrodo vienintelis rūpestis – atkeršyti baltajam banginiui Mobiui Dikui, kuris ankstesnėje išvykoje nutraukė jam koją. Prasideda banginių medžioklė, nuo kurios šiaušiasi plaukai. Izmaelio trokštami nuotykiai virsta žūtbūtine kova už išlikimą.