Romano "Stipri kaip mirtis" pagrindinis veikėjas - pagyvenęs dailininkas, nekilmingas, bet sugebėjęs pritapti prie diduomenės, pagarsėjęs saloniniais aukštų damų portretais. Jis fatališkai pamilsta jaunutę aristokratę Anetę, buvusios ilgametės savo meilužės dukrą. Autorius su neslepiama ironija vaizduoja tuščią Paryžiaus aukštuomenės gyvenimą,jos dvasinę stagnaciją,žudančią menininko talentą,bergždžiai alinančią jo kūrybines jėgas.