Romane vaizduojamas 1900-1927 metų laikotarpis. Knygos pagrindas - intelegento anglo Entonio Klarendono ir mokytojos Katos meilės istorija. Jaunuoliai patiria sunkius pirmojo pasaulinio karo išmėginimus, susiduria su socialiniais prieštaravimais ir konfliktais, o galiausiai, nusivylę buržuazine tikrove, kurioje visi žmonės - priešai, užsisklendžia trapiame asmeninės laimės pasaulėlyje