Pasaulinės šlovės sulaukusio romano siužetas mus nukelia į tarpukario Angliją, į didingą Rivertono dvarą. Tarnaitės Greisės Bredli lūpomis pasakojamoje istorijoje atsiskleidžia aristokratiškos Hartfordų šeimos gyvenimo peripetijos ir aiškėja ilgai slėpta paslaptis.
Tai ir jaudinantis, painus detektyvas, ir kerinti, romantiška meilės istorija.
1924-ųjų vasara
Rivertono dvare vyksta prabangus pokylis. Šventinę nuotaiką sudrumsčia lemtingas nutikimas – nusišauna jaunas poetas. Vienintelės įvykio liudininkės, žinančios, kaip viskas buvo iš tikrųjų, – seserys Hana ir Emelina Hartford, taip pat jų kukli tarnaitė Greisė.
1999-ųjų žiema
Po daugelio metų jau senyvo amžiaus Greisė sulaukia netikėtos viešnios. Pas ją apsilanko jauna kino režisierė, kurianti filmą apie mįslingą 1924-ųjų vasaros nutikimą Rivertone. Ji nusiveža Greisę į dvarą, kuriame ši tarnavo. Buvusios tarnaitės atmintyje iškyla jaunystės dienų prisiminimai, o kartu su jais – ir kraupi paslaptis, kuri slėgė Greisę visą gyvenimą.