Romane vaizduojamas mažo prancūzų miestelio Klamsi miestelėnų, nuskurdintų feodalinių tarpusavio kovų, gyvenimas. Rašytojas sukuria nuostabų Kolos Brenjono - talentingo medžio drožėjo - paveikslą. Liaudies išminties skleidėjas, kupinas gyvybingo sąmojus, aistringai mylintis gyvenimą, Kola geraširdišku jumoru ir stoiškumu sutinka visas jį užgriuvančias nelaimes: gaisrą, badą, marą. Kovoje prieš feodalus jis vadovauja sukilėliams. Sodria kalba parašytas kūrinys atkuria savitą viduramžių Burgundijos buitį.