Šiame romane daug autobiografinės medžiagos. Romano centre - jauna sicilietė, atvykusi po karo į Niujorką dirbti madingam moterų žurnale, ir jaunas italų kilmės amerikietis, politinis veikėjas, sėkmingai kopiąs karjeros laiptais. Amerika ir Sicilija, kaip ir herojų paveikslai, turi simbolinę potekstę; "amerikietiškas gyvenimo būdas" - tai melo, apgaulės kultas, tragiška tuštuma, gresianti civilizacijai. Sicilija, jos gamta, papročiai, prietarai - tas "prarastas rojus" - įkūnija amžinas vertybes, prie kurių žmogus visada grįžta.