Wydana zaledwie kilka lat po zakończeniu działań wojennych w Europie, oparta w dużym stopniu na materiale autobiograficznym, książka Irwina Shawa przynosi jeden z najbardziej poruszających literackich obrazów wojny oglądanej oczami zwykłego żołnierza. Przedstawiając równoległe losy dwóch bohaterów walczących po przeciwnych stronach frontu, autor ukazuje wojnę jako straszliwe doświadczenie w życiu każdego człowieka, ujawniające zarówno najlepsze, jak i najgorsze cechy ludzkie.