Pereira –"Lisboa" laikraščio kultūros puslapio redaktorius – stengiasi per daug nesigilinanti į politiką (1938-ųjų Portugalija, šalyje – diktatoriaus Salazaro režimas). Našlys, mėgstantis gerą maistą ir XIX amžiaus prancūzų literatūrą, patenkintas savo patogia būtim. Tačiau net į jo ramų, nepretenzingą gyvenimą įsiveržia didieji įvykiai ir pažadina romųjį redaktorių iš letargo miego: jo globojamo jauno žurnalisto Monteiro Rosio straipsniai daugiau negu maištingi, kad būtų galima juos spausdinti. Pereira, nors ir nepritaria jaunuolio pažiūroms, kai tenka rinktis, stoja teisiųjų pusėn.