Romano siužetą sudaro Iteno Fromo, kuklaus Naujosios Anglijos fermerio, istorija. Vedęs tironišką, hipochondrikę žmoną, Itenas kantriai tempia vedybinio gyvenimo naštą. Jo niūri būtis praskaidrėja, kai namuose ima dirbti tolima žmonos giminaitė, gyvybinga jauna moteris. Tarp jos ir Iteno užsimezga abipusė simpatija, perauganti meilės ir aistros užuomazgas. Tačiau nedrąsioms svajonėms nelemta išsipildyti... Tai knyga apie vilties ir laimės trapumą, o taip pat ir taurią, santūrią ištvermę, kuri tampa Iteno gyvenimo tragedijos esme.