Knygoje pateikiamas garsusis Napoleono gvardijos grenadieriaus seržanto, Garbės legiono kavalieriaus Žano Baptisto Fransua Burgonės kelionės dienoraštis. Burgonė kartu su didžiąja Napoleono armija dalyvavo Rusijos kampanijoje, kurios pradžia buvo 1812 metų birželis ir kuri baigėsi 1813-ųjų lapkritį. Čia pasakojama pati baisiausia žmonijos istorijoje tragedija, prasidėjusi Maskvos užėmimu ir pasibaigusi kėlimusi per Bereziną. Iš kuklaus stebėtojo pozicijų Burgonė pasakoja šiurkščią tiesą apie siaubingą kančią, kurią žmonės patyrė šios kampanijos metu ir kuri nusinešė keturių šimtų tūkstančių kareivių gyvybę. Kadangi seržantui Burgonei su Napoleono armija teko keliauti ir per Lietuvą, tad skaitytojas ras daug informacijos apie Lietuvą, o ypač apie to laikmečio Vilnių ir Kauną. Perskaičius šią knygą paaiškės, kodėl Vilniuje ir Vilniaus apylinkėse tiek daug Napoleono armijos kareivių kapaviečių.