Коллективный историко-проблемный труд посвящен этапам развития русской художественной культуры второй половины XIX в. Исследование ведется на материале изобразительного искусства, театра, музыки, архитектуры. Большое внимание уделено свидетельствам современников русской художественной культуры той поры.