Knygą galima apibūdinti kaip etikos vadovėlį, taip pat tiktų ir pavadinimas "patarimai visais gyvenimo klausimais nuo krikštynų iki laidotuvių" arba "gero elgesio pradžiamokslis". Tačiau nė vienas nebus tikslus, kadangi "Laikai ir papročiai" nėra vien sausas gerų manierų ar pamokymų rinkinys. Veikiau gyvai, šmaikščiai parašyta beletristika su istorinės apžvalgos, grožinės literatūros intarpais, citatomis iš įvairių laikų mandagumo vadovėlių, psichologiškai nagrinėjamomis gyvenimo aplinkybėmis.